Le Royaume-Uni est frappé par une inflation persistante qui pourrait avoir des conséquences irrémédiables.Selon une étude, le nombre de décès précoces pourrait augmenter de près de 6,5% en raison d'un coût de la vie de plus en plus élevé.Les ménages les plus défavorisés vont être quatre fois plus frappés que les ménages favorisés.
Une inflation que les Britanniques subissent de plein fouet. Selon une étude publiée dans la revue médicale britannique BMJ, le nombre de décès précoces, c'est-à-dire avant 75 ans, pourrait augmenter de près de 65% en raison de la crise du coût de la vie au Royaume-Uni. Parmi la population, ce sont les ménages les plus défavorisés qui devraient être les plus touchés, quatre fois plus que les ménages favorisés.
Une espérance de vie qui stagne au Royaume-Uni
Cette crise "risque d'écourter des vies et de creuser considérablement les écarts de richesse et les écarts dans la santé" entre les riches et les pauvres au Royaume-Uni, selon les projections de cette étude. "Les ménages les plus pauvres en ont fait les frais, car ils consacrent une part plus importante de leurs revenus à l'énergie, dont le coût est monté en flèche", lit-on dans l'étude.
L'inflation au Royaume-Uni reste la plus élevée des pays du G7 et atteint "des niveaux qui n'avaient pas été vus depuis les années 70", selon les chercheurs. Elle se situait à 6,7% sur un an en août, en léger recul par rapport au mois précédant et au plus bas depuis février 2022.
Les chercheurs ont évalué l'impact de l'inflation sur les taux de mortalité en Écosse en 2022-2023 en évaluant différents scénarios, avec et sans les mesures prises par le gouvernement pour atténuer cette crise du coût de la vie, notamment pour aider les ménages face aux coûts de l'énergie. Sans aucune mesure d'atténuation, l'inflation pourrait augmenter les décès précoces de 5% dans les zones les moins défavorisées et de 23% dans les plus défavorisées, selon les projections des chercheurs. Avec les mesures du gouvernement, l'inflation entraine une hausse des décès précoces respectivement de 2% et de 8%.
Les chercheurs ont travaillé sur l’Écosse, mais assurent que "des effets similaires sont probables" dans l'ensemble du Royaume-Uni, car ils ont "modélisé l'impact des mesures prises par le gouvernement britannique". "Notre analyse contribue à démontrer que l'économie a une incidence sur la santé de la population", concluent les chercheurs. "Depuis 2012, les conditions économiques au Royaume-Uni ont entraîné un tassement de l'espérance de vie et creusé les inégalités en matière de santé."
Les études montrant l'ampleur des conséquences de cette crise se multiplient. Selon une étude du centre de réflexion Resolution Foundation publiée début septembre, les Britanniques risquent de connaître en quelques années la pire chute de niveau de vie depuis "au moins les années 50". En juin, une étude de l'Université du Sussex avait montré qu'avoir faim était devenu "la nouvelle norme" pour des millions de Britanniques.